Z pozoru ich funkcje i zasada działania są bardzo proste, ale duża liczba różnego rodzaju końcówek, śrub i zastosowań, sprawiają że zawsze trzeba wiedzieć jaki typ wybrać do określonych zadań. Podstawowym podziałem kluczy, jest ich podział na stałe oraz nastawne, który określa ich uniwersalność, lub bardziej konkretne.
Do stałych możemy zaliczyć płaskie oraz oczkowe. Klasyczne klucze płaskie są przystosowane do śrub o sześciokątnych łbach. Korzystanie z nich jest proste, lecz w łatwo dostępnych miejscach. Gdy miejsca są trudno dostępne, często mogą sprawiać problemy. Ich rozmiar może być podany w calach lub centymetrach, dlatego przed ich użyciem warto upewnić się co do jednostki. W przechowywaniu kluczy przydatne są skrzynki narzędziowe. W skrzynce takiej powinny znajdować się przynajmniej trzy klucze płaskie w najpopularniejszych rozmiarach śrub. Możemy także wymienić klucze oczkowe. Czasami są one połączone z kluczem płaskim, w wersji podwójnej, a na zakończeniu posiadają otwór na łeb śruby. Zapewniają one bezpieczne i szybkie odkręcanie. A to za sprawą dwunastokątnego profilu głowicy. W zależności od konstrukcji tej głowicy, klucze oczkowe możemy podzielić na oczkowe proste, gięte, otwarte, osadzone i przegubowe. Klucze nastawne charakteryzują się regulowaną do rozmiaru łba śruby, głowicą. Wśród nich możemy wymienić francuskie i nasadowe.
Pierwsze z nich są chyba najbardziej popularne. Uchodzą za najbardziej uniwersalne i służą do odkręcania zarówno śrub, jak i rur. Klucze nasadowe zaś posiadają zróżnicowane końcówki do śrub, osadzone na specjalnym pokrętle. Różne rodzaje tego pokrętła pozwalają na swobodne i szybkie użycie w różnych warunkach. Wymienne końcówki pozwalają na odkręcanie pełnego przekroju śrub. Także są niezwykle uniwersalne i przydają się przede wszystkim podczas napraw samochodowych.
Do przedstawionych rodzajów kluczy możemy również dorzucić klucze imbusowe, hakowe oraz rurowe, które ze względu na swoją budowę i zastosowanie nie są zaliczane do żadnych z przedstawionych grup. Klucze imbusowe dostosowane są do śrub z otworem w kształcie sześciokąta foremnego. Klucze hakowe to specjalistyczne klucze wykorzystywane w motoryzacji. Rurowe natomiast sprawdzają się w pracach związanych z kanalizacją, za sprawą regulowane go zacisku do obejmowała rur i zaworów
